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Der Sterne Koch Harald Wohlfahrt steht 2015 vor dem Restaurant Traube-Tonbach in Baiersbronn (Baden-Württemberg).
© dpa

Harald Wohlfahrt Drei-Sterne-Koch will per Klage zurück an den Herd

Er hat die "Schwarzwaldstube" international bekannt gemacht. Doch nach vier Jahrzehnten kam es zum Bruch. Nun geht Wohlfahrt gerichtlich gegen den Inhaber vor.

„Traurige Sache.“ Peter Hagens Ratlosigkeit ist durch das Telefon zu hören. Der Zwei-Sterne-Gastronom des Restaurants „Ammolite“, Weggefährte und früherer Schüler von Spitzenkoch Harald Wohlfahrt, klingt fassungslos angesichts der juristischen Eskalation zwischen dem international bewunderten Wohlfahrt und dessen Arbeitgeber. Vor dem Arbeitsgericht Pforzheim wird an diesem Dienstagnachmittag ein Eilantrag Wohlfahrts gegen das Hotel Traube Tonbach, zu dem die „Schwarzwaldstube“ in Baiersbronn gehört, verhandelt.

Worum geht es? Wohlfahrts Weiterbeschäftigung als Küchenchef. Und das, obwohl ein eigentlich reibungsloser Stabwechsel im Sommer lange geplant und gut vorbereitet schien: Wohlfahrt wollte den Posten an seinen langjährigen Souschef Torsten Michel abgeben. Devise: „Sanfter Übergang“, hieß es noch im Mai. Stattdessen: Hausverbot für Wohlfahrt und Klage. Wie es zu dem Bruch kam, ist der Branche einigermaßen rätselhaft. „Die jüngste Entwicklung hat alle überrascht“, heißt es aus Kreisen der Spitzengastronomie. „Alles war doch eigentlich wirklich von langer Hand vorbereitet“, sagt auch eine Sprecherin des Restaurantführers „Guide Michelin“.

"Kulinarischer Direktor" und nicht mehr als Küchenchef

Die Anwälte der beiden Kontrahenten äußerten sich vor der Verhandlung nicht. Die Traube Tonbach schweigt ebenfalls. „Wir haben alles versucht, um das Verfahren zu verhindern“, erklärt eine Sprecherin. „Wir sind weiter gesprächsbereit.“ Man hoffe auf „eine Richtigstellung vor Gericht“. Und es gehe auch darum, Herrn Wohlfahrt zu schützen.

Dieser sollte, so schrieb es ihm die Hotelleitung am 2. Juli, künftig als „Kulinarischer Direktor“ und nicht mehr als Küchenchef tätig sein. Ob das Wohlfahrt zu wenig war? Ob er das als Affront auffasste? Als Kränkung? Vom Hotel Traube Tonbach gibt es dazu keine Stellungnahme. Ein Küchenchef sei im operativen Geschäft tätig, ein kulinarischer Direktor im repräsentativen Bereich. „Das ist so viel mehr als nur Gäste begrüßen“, erklärt die Hotelsprecherin und betont die Bedeutung des Postens.

Dass es wenig später zum Hausverbot kam, dass man sich nun vor Gericht gegenübersteht, habe keiner gewollt. Rund vier Jahrzehnte stand Wohlfahrt in der „Schwarzwaldstube“ am Herd und hatte dem Restaurant die vergangenen 25 Jahre in Folge jedes Jahr drei Michelin-Sterne erkocht - ein einsamer Rekord. Für das Gourmet-Lokal und Heiner Finkbeiner, Besitzer der Traube Tonbach, war Wohlfahrt Aushängeschild und Garant für enormen Erfolg, zahllose Gäste und kulinarisches Renommee weltweit.

Zum 40-jährigen Bestehen der „Schwarzwaldstube“ war Wohlfahrt im vergangenen Jahr gebührend gefeiert worden. Von einem Konflikt zwischen Finkbeiner und ihm war, zumindest in der Öffentlichkeit, nie etwas zu hören. Falls das Arbeitsgericht Pforzheim den Eilantrag Wohlfahrts ablehnt, kann der 61-Jährige beim Landesarbeitsgericht in Stuttgart Berufung dagegen einlegen, wie ein Sprecher des Arbeitsgerichts sagt.

Auch der normale Klageweg über das Arbeitsgericht stehe, unabhängig von der Entscheidung über den Eilantrag, beiden Parteien offen. Sollten die Pforzheimer Richter am Dienstag dem Antrag stattgeben, müsste Wohlfahrt als Küchenchef zunächst weiterbeschäftigt werden. Wie das nach einem solchen Eklat praktisch aber gehen könnte, bleibt schleierhaft. „Ich weiß nicht, was Harald Wohlfahrt sich dabei gedacht hat“, sagt Peter Hagen. „Ich habe nur gehört, dass er sehr enttäuscht ist und ihm das Ganze sehr nahe geht.“ (dpa)

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