Die Alpen verlieren immer mehr an Eis: Binnen 14 Jahren ein Sechstel aller Gletscher geschmolzen
Der Klimawandel lässt die Gletscher in den Alpen abschmelzen. Satellitendaten zeigen, welche Gebiete besonders betroffen sind.
Die Gletscher der Alpen haben zwischen den Jahren 2001 und 2014 etwa ein Sechstel (17 Prozent) ihres Eisvolumens verloren.
Der Eisverlust beträgt mehr als 22 Kubikkilometer berichten Forschende der Universität Erlangen-Nürnberg im Fachmagazin „Nature Communications“. Besonders betroffen sind die Schweizer Alpen.
In der Studie untersuchten die Erlanger Geografen erstmals die gesamten Alpen statt nur einzelner Gletscher oder Regionen. Sie nutzten Daten von Radarsatelliten, um dreidimensionale Modelle der Erdoberfläche zu erstellen, und kombinierten diese mit optischen Satelliten-Aufnahmen.
Dadurch konnten sie Fläche und Höhe der Gletscher messen. „Der Vorteil ist, dass man das Gletschervolumen im Ganzen betrachten kann“, sagt Christian Sommer vom Institut für Geografie.
Hotspot Schweizer Alpen
Den größten Eisverlust stellten die Forscher in den Schweizer Alpen fest. „Diese haben die größten Gletscherflächen und gleichzeitig die größten Schmelzraten“, sagt Sommer.
So schmolz die Oberfläche des Großen Aletschgletschers im Schweizer Wallis, dem größten Gletscher der Alpen, um mehr als fünf Meter pro Jahr in den unteren Lagen. «In den höchsten Lagen der Zentralalpen scheint es dagegen noch keine Eisschmelze zu geben», sagte Sommer.
[Mehr zur Erforschung der menschgemachten Klimaerwärmung erfahren Sie hier im Themenschwerpunkt Klimawandel des Tagesspiegel-Wissen&Forschen-Ressorts]
In den Randgebirgen beobachteten die Forscher einen Rückgang der Gletscher auch in den höheren Lagen. „Das spricht dafür, dass die Randbereiche die ersten Regionen sein werden, die künftig eisfrei sind“, sagt Sommer.
Die Daten ermöglichen es seinen Angaben nach, die Entwicklung des Großteils der knapp 4000 Gletscher in den Alpen auszuwerten. Sie erlaubten aber auch Vorhersagen über das Schmelzwasser in den Sommermonaten, das für die Wasserversorgung und Energiegewinnung vieler Länder wichtig sei.
„Das hat Auswirkungen über den Alpenraum hinaus, weil es Einfluss auf den Wasserhaushalt einiger großer europäischer Flusssysteme mit Ursprung in den Alpen hat“, erläutert Sommer. (dpa)