Premier League spielt trotz Omikron weiter: Wenigstens Jürgen Klopp hat am Boxing Day frei
Trotz hoher Infektionszahlen sollte am Boxing Day Fußball in neun Premier-League-Stadien gespielt werden. Nun gibt es erste Absagen.
Erst schickte Jürgen Klopp eine flehende Botschaft an die Bosse der Premier League, dann bekam der Trainer des FC Liverpools doch noch ruhige Weihnachten. Aufgrund eines Corona-Ausbruchs bei Gegner Leeds United hat die Premier League das Spiel am traditionellen Boxing Day am Donnerstag kurzfristig abgesagt, auch das Spiel von Wolverhampton gegen Watford fiel dem Virus zum Opfer. Statt des Spektakels an der ausverkauften Anfield Road darf Klopp nun ein paar ungeplante besinnliche Tage genießen.
Einen Tag zuvor hatte der Welttrainer noch gemahnt, den wahnwitzig anmutenden Spielplan mit Partien am 26. und 28. Dezember aufgrund der Coronavirus-Pandemie zu entzerren. „Ich finde es ja schon in normalen Zeiten nicht richtig. In der jetzigen Situation darauf zu bestehen, Spiele innerhalb von zwei Tagen auszutragen, fühlt sich falsch an“, sagte Liverpool-Trainer Klopp und wurde noch deutlicher: „Jede Mannschaft hatte schon mit Covid zu tun. Wir können nicht die Hände vor die Augen halten und so tun, als sei die Situation normal. Sie ist es nicht. Sie ist außergewöhnlich. Und auf dieser Grundlage flehe ich diejenigen mit Macht an, etwas zu verändern. Bitte tun Sie es zum Wohle der Spieler.“
Über 100 000 Corona-Fälle pro Tag sowie zahlreiche Stars in Quarantäne statt auf dem Platz haben die reichste Fußballliga der Welt bisher unbeeindruckt gelassen. Ihre traditionelle Party am Boxing Day wollte sie sich von einer temporären Erscheinung wie einer tödlichen Pandemie natürlich nicht vermiesen lassen. Satte neun Spiele in selbstredend ausverkauften Stadien waren für den 26. Dezember angesetzt. Jetzt sind es nur noch sieben, da Leeds und Watford zu wenige Spieler zur Verfügung haben. Doch die wilde Hatz durch die Feiertage geht schon zwei Tage später weiter.
Am Montag war bereits klar geworden, dass man sich vom Coronavirus und der neuen Omikron-Variante nicht aufhalten lassen will, als sich alle Clubs der Liga auf einem Krisengipfel gegen eine Verlegung des Boxing-Day-Spektakels aussprachen. Und das wohlgemerkt unter dem frischen Eindruck, dass am Wochenende zuvor sechs von zehn Spielen aufgrund von Corona-Fällen abgesagt werden mussten.
„Wir testen uns jeden Tag. Und jeden Tag kann es sein, dass man es nicht einmal ins Büro schafft. Das ist eine Lotterie“, sagte Trainer Thomas Tuchel. Bei seinem FC Chelsea hatte das Coronavirus in Timo Werner und Romelu Lukaku gleich mal den gesamten Sturm lahmgelegt. Am Boxing Day bei Aston Villa könnte der wieder zur Verfügung stehen.
Das Trainer-Duell mit Liverpool-Legende Steven Gerrard muss in Ermangelung anderer Konstellationen schon fast als Spitzenspiel herhalten. Tabellenführer Manchester City empfängt Leicester, und Ralf Rangnick ist mit Manchester United nach 16-tägiger Corona-Zwangspause erst am Montag bei Newcastle gefordert.
„Ich habe auch keine Lösung für die Liga“, sagt Thomas Tuchel
Das Problem der Premier League ist, dass sie angesichts des engen Terminplans schlicht nicht weiß, wohin man die Spiele verlegen soll. „Ich habe auch keine Lösung für die Liga“, gestand Tuchel. Die Politik steht einem vollen Spielplan mit vollen Stadien vorerst nicht im Weg. Premierminister Boris Johnson verkündete Mitte der Woche, für neue Corona-Restriktionen sei die Lage noch zu unklar. Heißt: Bis 27. Dezember passiert erst einmal nichts. Und am 2. Januar werden beim Spiel Chelsea gegen Liverpool sogar erstmals seit 28 Jahren wieder Stehplätze erlaubt sein.
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Doch vor der Tür steht erst einmal der Boxing Day. Bisher fallen in der Premier League - in der 16 Prozent der Profis ungeimpft sind - erst zwei Spiele aus. Je tiefer man geht, desto finsterer wird es allerdings. In der zweitklassigen Championship gibt es bisher drei Absagen, in der League One vier, und in der League Two sind es mit sechs Ausfällen bereits die Hälfte aller Spiele.
Für die Stadien gibt es wie schon im Ligapokal unter der Woche keine Beschränkungen. Ist man geimpft, genesen oder getestet, darf man rein. Ohne Maske am Platz. Gleiches gilt für Indoor-Veranstaltungen wie die gerade laufende Darts-WM, bei der allabendlich dicht an dicht im Alexandra Palace in London geschunkelt und gesungen wird.
Dort, wo man seine eigenen Gesetze machen darf, folgt man Premierminister Johnson übrigens nicht. In Schottland sind nur 500 Fans pro Spiel zugelassen. Zudem wird im Norden Großbritanniens nach dem Boxing-Day-Spieltag eine Winterpause eingelegt. Eine Option, die es in England erst in einigen Wochen gibt. Dort soll vom 23. Januar bis 7. Februar rund um eine Länderspielpause der Ball ruhen. (dpa)